医学生が肺がん治療研究の助成金を獲得

マシュー・ララは、医師研究者の父親と看護師の母親との夕食時の会話を楽しみにしている家庭で育ちました。それは、科学への深い欲求を満たすのに役立っていたからです。

高校時代のある晩、ララは人生を変える質問をしました。 もし2人が肺がんになり、1人は50歳以下、もう1人はそれ以上の高齢者だったら、どちらがより良い転帰をもたらすだろうか、と彼は父親に尋ねた。

彼の父親は基本的に次のように答えました：素晴らしい質問です、息子。 自分で調べてみませんか？ 以下は、がん統計、Web サイト、出版物、クエリをカスタマイズするツールの主要な情報源である California Cancer Registry の URL です。

ララはインターネットに飛び込み、キャンディー ストアの子供になりました。 他の専門家の助けを借りて、彼は国際会議用のポスターを作成するためにレジストリを盗用しました。彼はデイビス高校の 2 年生になったばかりでした。

ララは現在、カリフォルニア大学デービス校医学部の学生であり、彼にとって肺がん研究には着実に取り組んでいます。 彼は、科学的功績で知られる卒業生の名を冠したダニエル・T・オコナー医学博士記念研究助成金（DTOC）の2023年の受賞者でもある。

この助成金により、この夏医学部の4年生に入学するララさんは、教室や臨床ローテーションから1年間休み、研究だけに集中できるようになる。

「医学生にとって資金と研究のための1年間の保護された時間は非常に貴重なものなので、DTOCの助成金にはとても感謝しています」とララさんは語った。 「これは、私が現在進行中の多くのプロジェクトに取り組み、私の愛する分野に貢献できる素晴らしい機会です。」

オコナー氏は 1974 年にカリフォルニア大学デービス校医学部を卒業し、カリフォルニア大学サンディエゴ校での高血圧と腎臓病の研究で国際的に有名な医師科学者となりました。 医学および薬理学の著名な教授であり、主要な査読誌に 400 以上の原著論文を掲載しているオコナー氏の研究は、研修医に医学調査における貴重なスキルを与えました。 カリフォルニア大学サンディエゴ校で彼と一緒に訓練を受けた多くのフェローや若手教員は、薬学、バイオテクノロジー、腎臓学、その他の学術医学の分野で成功を収めました。

彼の未亡人であるケリー・エヴァンス・オコナーは、2014 年の彼の死後、他の家族、友人、同僚とともにこの基金を設立しました。

この助成金は、学術医学でのキャリアに焦点を当て、その研究プロジェクトがオコナーにとって重要な価値観、つまり学際的で高度に協力的な研究を利用したトランスレーショナル医療における質の高い研究を体現している医学生に毎年授与されます。 「ベンチからベッドサイドまで」アプローチ。

ララさんはこの助成金に最適だと、彼の指導者であるカリフォルニア大学デービス・ヘルス校胸部腫瘍科の医長ジョナサン・リース氏は述べた。

「彼は研究が早く、複雑な生物学的および医学的概念をすぐに理解します」と肺疾患と頭頸部がんを専門とするリース氏は語った。 「彼は一緒に仕事をしやすく、医学知識を学び、応用して研究結果をより広い科学コミュニティに広めることに熱心です。」

ララは、がん研究者の「名士」であるシカゴで開催された2013年の米国臨床腫瘍学会で非小細胞肺がんに関するポスターを発表したとき、まだ16歳という例外的に若かった。 彼のポスターは、若い肺がん患者は高齢の患者よりも生存率が高い傾向があると結論づけた。

経験豊富な研究者の中には、彼が医師であると推測した人もいました。 他の人は彼を医学生だと思っていました。

「私は実は高校2年生なんです」とララは何度も説明した。

ララは、彼の研究への情熱を育ててくれたのは両親のおかげだと信じています。 彼の父親は、カリフォルニア大学デービス総合がんセンターの所長であり、著名な腫瘍内科医および研究者であるプリモ・「ラッキー」・ララ・ジュニアです。

デイビス高校を卒業した後、ララはスタンフォード大学で化学を専攻しました。 彼は夏の間、カリフォルニア大学デービス校の研究室で、最初はキット・ラムとフィル・マックの下で、その後リースの下で過ごし、がん患者に対する分子標的薬の効果を研究しました。

ララさんは 2020 年にカリフォルニア大学デービス校医学部に入学し、医学博士のための学術研究キャリア (ARC-MD) と呼ばれる学生研究者のための特別な進路への出場権を与えられました。 このパスウェイは、広範な研究と絡み合いながら、5 年間で学生を医学部に進学させます。

ARC-MD のおかげで、ララさんは 10 代の頃に始めた研究を続けることができ、それが肺がん患者の治療法の発見につながることを期待しています。 これまでに、彼は査読付きジャーナルの主著者としてがん関連の論文を 4 本発表しています。

リースさんは、ララの仕事は並外れたものだと言う。

「彼はすでに、特定の変異を持つ肺がん患者に対する標的療法の組み合わせを主導する新たな臨床試験を開発している。これは、カリフォルニア大学全土の肺がんコンソーシアムで開始される最初の臨床試験である」とリース氏は述べた。

この研究には、細胞増殖を制御する酵素をブロックする、MEK阻害剤として知られるある種の薬剤に焦点を当てた最先端の研究が含まれています。 適切な MEK 阻害剤が MEK 酵素を標的にすると、その経路内の他のタンパク質の活性化を阻止することができ、特に難治性の肺がんにおいて細胞の増殖を減少させることができます。

「私の研究の多くは、この種の進化する、常に満たされていない薬剤耐性のニーズに焦点を当てています」とララ氏は語った。 「これらのがんは、私たちの最良の治療法に耐性を持つようになるので、この経路のこの一部を標的にすると、しばらくは効果があり、がんの成長は止まりますが、その後、がんは別の副経路に関与する方法を見つけるでしょう。そのブロックを回避するためだけに、同じ経路内の異なるタンパク質を使用するのです。」

がん細胞の広がりを出し抜こうとするのは終わりのない戦いだ、と同氏は語った。 「それは進化そのものと戦っているようなものです。」

ララさんは、毎月の奨学金や旅費、その他のニーズに資金を提供する DTOC 助成金のおかげで、数週間後に専任の研究年度が始まるため、がんとの闘いを強化したいと考えています。 研究一年を終えると、研修プログラムを開始する前に、患者ケアの臨床ローテーションでさらに一年過ごすことになる。

「研究者としての私の目標は、医師であるだけでなく、臨床試験を実施し、科学と橋渡し研究に貢献できる人になることです。ARC-MDが私たちに望んでいることはそれです」とララ氏は語った。 「そして、オコナーの助成金もそれに非常に焦点を当てていることを私は知っています。」

ララが州のがん登録について知り、熱心な研究者になるきっかけとなってから約 10 年が経ちました。 それ以来、彼の人生には多くの変化がありましたが、変わらないことが一つあります。

彼は家に住んでいます。 彼は今でも、家族の食卓で高度に科学的な会話が交わされることを楽しみにしています。

エドウィン・ガルシア

[email protected]

電話: 916-734-9323