ジョニ・ブルームが帰ってきた。 彼がオーバーンで素晴らしい2シーズン目を過ごせる理由がここにある。

C ジョニ・ブルーム (ザック・ブランド/オーバーン・アスレチックス)

に対して失礼のないようにデンバー・ジョーンズ、チェイニー・ジョンソンそしてチャド・ベイカー・マザラ— 多大な価値をもたらす3人の移籍 — オーバーンバスケットボールのオフシーズンにおける最大の名簿ニュースは今週初めに発表された。

ジョン・ブルームの2023-24シーズンにタイガースに復帰し、撤退期限のわずか数日前にNBAドラフトから撤退することを正式に発表した。

(@ジョニブルーム/ツイッター)

一部のオーバーンファンをストレスの多い数日間待たせたとはいえ、ブルームのプレーンズへの復帰は予想されていた。

オーバーンのセンターである彼は、Gリーグエリートキャンプの招待選手として複数のスクリメージで素晴らしいパフォーマンスを見せ、シカゴで開催されるNBAドラフトコンバインで切望されるスポットを獲得した。 そこでは、ブルームは再びスクリメージ活動でフロアで最高のビッグマンの一人のように見えた。

オーバーンのヘッドコーチとしてブルース・パール決定発表後にツイートしたところによると、ブルームはNBAドラフトに残り、2巡目に進むチャンスがあったかもしれない。 しかし、ドラフト2巡目指名選手には金銭が保証されず、通常はGリーグと親クラブの間で時間を分割する双方向契約に固執する。

パール監督の下でのNBAドラフト参加者に対するオーバーンの哲学は一貫しており、1巡目で進むと予想されているなら、その金を取りに行くというものだ。 そうでない場合は、平原に戻ってドラフトストックを改善する機会を得た方が良いかもしれません。

パールさんは今月初め、「ジョニは間違いなく自分自身を助け、自分のやるべきことを明らかに行っている」と語った。 「彼は得点することができ、フィジカルなプレーをし、高いバスケットボールIQを持っており、ディフェンス、リムプロテクト、エリア外でのリバウンドなど、彼が引き続き取り組む必要があることは、我々が再び見ることになるだろう。…我々はそうしている」一方ではジョニを応援しているが、他方では、彼は来シーズンのカレッジバスケットボールのプレシーズンで最高の選手の一人になる可能性があるので、当然彼を復帰させたいと思っている」

ブルームは後者の選択肢を選び、タイガースにとっては大勝利となった。 オーバーンはこのオフシーズン、移籍ポータルでいくつかのセンターを狙っていたが、ブルームが復帰する可能性があったため、どのセンターともそれほど深刻にはならなかった。 シカゴでのブルームの躍進したパフォーマンスはNBAチームへの出場権につながったかもしれないが、オーバーンは今オフシーズン後半にスターター級のセンターを獲得しようとすることを避けるだろう。

そしてタイガースはなんとセンターをチームに戻すことになるだろう。

モアヘッド州立大学から移籍後、オーバーンでの最初のシーズン、ブルームはSECで1試合あたりの得点で13位、1試合あたりのリバウンドで3位（ただしリバウンド率では2位）、1試合あたりのブロック数で2位（ただしブロック率では1位）、4位にランクされた。フィールドゴール成功率で6位、PERで3位、40分あたりの勝利シェアで10位、ボックスプラス/マイナスで11位。

ブルームはジュニアシーズンにオールSECのセカンドチーム賞を獲得し、その中にはダブルダブル達成10試合、15得点以上の試合15試合、少なくとも4ブロックを獲得したコンテスト10試合が含まれていた。 ニュースレターの友人であるネイサン・キングが今週初めに書いたように、ブルームが他所への移籍後、カンファレンスで最も復帰したビッグマンとして2023-24シーズンに臨むという非常に有力な議論がある。

スター選手が別のシーズンに戻ってくると、その選手がさらに良くなるという当然の期待が生まれます。 長年にわたる無数の例が示すように、それは必ずしも簡単ではありません。

しかし、このオフシーズンにオーバーンで起こった出来事のせいで、来シーズンはブルームにとって大きなシーズンになる可能性があるという強い主張がある。

シカゴでのブルームのパフォーマンスに戻りましょう。 ブルームはGリーグエリートキャンプでの2回のスクリメージで平均20得点を記録し、コンバインでの最初のスクリメージでは20得点と11得点のダブルダブルを記録した。 （ブルームは2回目のスクリメージでも限られた数分間で6得点、5リバウンドを記録した。）

スポーツ・イラストレイテッドでNBAドラフトを担当するケビン・スウィーニー氏は、「今週彼が何かを成し遂げたかどうかは分からないが、彼ができるとは我々も分かっていなかったが、非常に生産的で、NBAの間隔にも助けられた」とツイートした。 「彼がオーバーンに戻れば、素晴らしい年になるだろう。」

オーバーンは来シーズン、プレーンズで「NBAの間隔」を持たないかもしれないが、ブルームがシカゴでやったようにもっと頻繁に活動できると信じる理由は十分にある。