カルダーカップ: コーチェラバレー・ファイアバーズの勝利にコール・リンドがゴールを貢献

2023年カルダーカップ決勝戦の第1戦のパックドロップの前に、数百人がアクリシュアアリーナの外に整列し、ファンはこれ以上の対戦を望めなかった。

木曜の夜、満席となった1万人以上の観衆は、90度の気温を残してアリーナ内で感じる冷たい風を歓迎しながら席に足を引きずった。 しかし、試合はファイアバーズが序盤から熱戦を見せたとは言えないものでした。

コール・リンドは試合後、「我々がやったことを成し遂げるには、4つのラインすべて、60分すべてがかかったと思う」と語った。 「全体的に、チームとして私たちは非常にうまく対処し、協力していたと思います。」

6フィート1インチの右ウィンガーであるリンドは、ファイアバーズにとって初めてのカルダーカップ決勝出場で際立った活躍を見せ、主要アシストを3つ（ピリオドごとに1つ）記録し、コーチェラ・バレーを5-0の勝利に導いた。

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第1ピリオド残り約11分でリンドがまずタイ・カーティにパックを返し、タイ・カーティがハーシーのハンター・シェパードの左にパックを狙い撃ちしてファイアバーズの初優勝ゴールを決めた。

コーチェラ・バレーはミルウォーキーとの最終シリーズでパワープレーに苦しみ、一時は0勝18敗となった。 しかし、月曜日の夜、ファイアバーズがアドミラルズに勝利した第7戦で連勝記録は止まった。

サスカトゥーン出身の24歳は、第2ピリオドでも同様のバックハンドパスをセンターのヴィル・ペットマンに決めて再び逆転し、第2ピリオド13分06秒にコーチェラ・バレーのこの試合2点目となるゴールで応えた。

リンドは第3ピリオド開始からわずか2分でファイアバーズに3度目の出場を果たし、今回はセンターのアンドリュー・ポトゥラルスキーへのドロップオフパスを出し、ポトゥラルスキーはなんとかパックをシェパードを破り、同時に氷に落ちた。

コーチェラバレーがハーシーに対して3点の圧倒的なリードを握ると、ファイアバーズはさらにリードを広げ、互いに1分以内に連続ゴールを決めて勝利を確実にした。

その後間もなく、ファンが「Let's Go Firebirds」の白いタオルを空中で回すと、観衆の間で「カップが欲しい」という掛け声が湧き起こった。

アンドリュー・ポトゥラルスキーは「素晴らしい試合だった。チームの努力の賜物だ」と語った。 「まだ1試合だけだが、まだあと3勝しなければならないことは分かっている」

リンドは攻撃面での優位性に加えて、体力のあるベアーズチームに対して試合を通していくつかのビッグヒットを打った。 彼は氷上での努力が評価され、チームの勝利に続いてゲームの3番目のスターに選ばれた。

リンドは、2017年のNHLエントリードラフトで2巡目全体33位でバンクーバー・カナックスに指名された。 彼は2021年のシアトル・クラーケンの拡張ドラフトで指名された。

プレーオフではこれまでリンドは20試合で26得点（7ゴール19アシスト）を記録している。 レギュラーシーズンでは72試合に出場し62得点（30ゴール、32アシスト）、91ペナルティ分を記録した。

コーチェラ・バレー・ファイアバーズとハーシー・ベアーズのシリーズは土曜日にアクリシュア・アリーナで続く。 パックドロップは午後7時に予定されている。その後、ファイアバーズは第3戦と第4戦のためにペンシルベニア州中央部へ向かい、必要に応じて第5戦まで遠征を続ける。

ファイアバーズのヘッドコーチ、ダン・ビルズマ氏は「彼らは良いチームだ。今夜は彼らが良いチームであると見た」と語った。 「このスコアボードと第1戦での成功に第2戦の結果を左右させるわけにはいかない。」