ベダード、2023年NHLドラフト候補者がカップ決勝で「信じられないほど」の時間を楽しむ

ラスベガス発--4人の男たちは、あたかも「ハングオーバー」の最新続編を撮影しているかのように、カメラクルーとともにカジノ内を歩き回った。

コナー・ベダード、アダム・ファンティリ、ウィル・スミス、レオ・カールソンは、それぞれノーネクタイのシャープなスーツを着て、グループがアリアとパークMGMを通過し、ラスベガス・ゴールデンナイツ対フロリダ・パンサーズとのスタンレーカップ決勝第2戦に向かう。月曜日のモバイルアリーナ。

6月28日と29日にナッシュビルで開催される2023年アッパーデッキNHLドラフトの有力候補は、「ウルフパック」のようなニックネームを使用することもできたかもしれない。 「ベダードと少年たち」？ 「ファンティッリと仲間たち」？ 「ウィル・スミスとフレッシュ・プリンス」？ 「カールソンと乗組員」？ 「注意の『中心』」？

「私とコナーはそのことについて話していました」とスミスは語った。 「あだ名ではないですが…と言っていたんです」

彼は一時停止しました。

「何が起こるか見てみましょう」と彼は笑顔で言った。

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NHL は 1993 年以来、トップの有望選手をカップ決勝に連れてきました。ドラフトに先立ってメディアのインタビューを受ける機会が彼らに与えられるだけでなく、お互いを知り、独特の絆を築く機会も与えられます。 最も重要なのは、最終目標を間近で見る機会が得られることです。

今年ここでイベントが開催されたことで、さらに要素が加わりました。 これまでラスベガスに行ったことのない見込み客はいなかった。 ベダードは17歳、他の人は18歳。

「それはクレイジーだ」とスミスは言った。 「気に入っています。とてもエネルギーがあります。ここでは毎晩土曜日の夜のようだ、と誰かが言いました。」

見込み客はジャン・ジョルジュ・ステーキハウスでディナーをし、日曜日にはトップゴルフで一緒にプレーした。 月曜日に彼らが目を覚ますと、映画のように野生動物が部屋にいませんでした。

「トラはいないよ」とファンティリ氏は語った。

月曜日の朝食後、彼らはストリップから西に約25分のところにあるゴールデンナイツの練習施設であるシティ・ナショナル・アリーナへ向かった。 スミス氏は、駐車場にある高価な車、カールソン・ザ・ゴールデンナイツの2人のシェフ、ベダード選手の各選手の大量のスティックの供給に注目した。

どちらのチームも午後5時のPT対決に向けて、午前中に十分なスケートをすることはできなかったが、それでも将来有望な選手たちはコーチや選手たちと会う予定だった。

「この試合が本当に示しているのは、彼らが男としていかに素晴らしいかということだと思う」とファンティリは語った。 「つまり、彼らは私たちと話すのにそれほど時間をかける必要はありません。私たちはただ観察するためにここにいるからです。しかし、彼らは試合前の時間を割いて私たちに話しかけ、試合会場で私たちにおもてなしをしてくれます」練習施設だったので、彼らと話をするだけでも素晴らしかったです。」

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カップ決勝に出場する9人の選手がかつてトッププロスペクトとしてカップ決勝を訪れた：ディフェンスマンのアレックス・ピエトランジェロ、ラスベガス出身のフォワードジャック・アイケルとフィル・ケッセル、ディフェンスマンのアーロン・エクブラッドとマルク・スタール、フォワードのサム・ベネット、サム・ラインハート、エリック・スタールそしてフロリダ出身のマシュー・トカチュク。

2014年にバッファロー・セイバーズに2位指名される前に、マディソン・スクエア・ガーデンでロサンゼルス・キングス対ニューヨーク・レンジャーズの試合を観戦したラインハートは、「時間が経つのは早い」と語った。 「昨日、ニューヨークで彼らとLAの活躍を見ていたような気がする。だから、何事も当然のことだと思わないでほしいと思う。私は今、この立場にあるわけではない」

カルガリー・フレームズに6位指名される前、2016年にSAPセンターでピッツバーグ・ペンギンズ対サンノゼ・シャークスの試合を観戦したトカチュクはこう語った。ここに至るまでに。」

エリック・スタール氏は見込み客たちと会い、彼らが生まれる前の2003年にこれを行ったと話した。 38歳の彼はその年、2位指名でカロライナ・ハリケーンズへ移籍した。

当時も現在もスタールのコーチを務めるポール・モーリスも会話に加わり、スタールが最初のトレーニングキャンプで18歳としてどのようにスタートし、その後どのように成長したかを展望者たちに語った。

そしてパンサーズのディフェンスマン、ラドコ・グダスが通りかかった。

「私はこう言いました。『だからこそ、パックを扱うときに目を上げ続ける方法を学ぶことが本当に重要なのです』」とモーリスは笑いながら語った。

見込み客たちはアリアで昼食をとり、NHLスタジオのスタッフと一緒にアリーナへ向かい、ビデオコーナーで彼らを撮影した。 彼らはカップ決勝の背景の前で一緒に写真を撮り、その後、新聞、ウェブサイト、テレビ局の記者と話をした。

最後に、彼らは試合を見て、いつか、おそらく近いうちに、カップ戦決勝に出場する自分たちを想像することができました。

「ホッケーの目標は何ですかと誰にでも尋ねると思います。それはスタンレーカップで優勝することです」とベダード氏は語った。 「つまり、明らかに私たちは皆まだ若いですが、私たちは夢を持っており、それらの目標を確実に持っています。ここにいるだけで信じられないほど素晴らしいことです。つまり、NHLが私たちにしてくれたのはとても素晴らしいことです。」

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