マシュー・トカチュクがスタンレーカップ決勝で大ヒットから復帰し、プレーオフでさらなる英雄的活躍を加える

フロリダ州日の出（AP通信）—マシュー・トカチュクはダウンし、一時的に離脱したが、十分な時間をとって復帰し、変化をもたらした。

フロリダ・パンサーズのスター選手は、スタンレーカップ決勝の第3戦でラスベガス・ゴールデンナイツのフォワード、キーガン・コレサーの大ヒットを受けて早々に退場し、第1ピリオドの大部分を欠場し、脳震盪の診断を受けながら休憩後もすぐには復帰しなかった。 トカチュクは一晩迷ったかに見えたが、2打目で復帰し、プレーオフでのトレードマークとなったさらなる活躍を見せた。

レギュレーション残り2分13秒にトカチュクが同点ゴールを決め、延長戦を強いられ、パンサーズに新たな息吹を与えた。 その後、カーター・ヴァーヘーゲのOTゴールをスクリーンでアシストし、フロリダのシリーズ差を2勝1敗に縮めて3-2の勝利を収めた。

25歳の彼は、脳震盪監視員に引っ張られて試合を離れたとき、自分が戻ってくることを知っていたと語った。 彼が大きく貢献したもう一つの大きな勝利の余波で、その不在は遠い昔のことのように感じられた。

「最高の気分だった。最高の気分だよ」とトカチュクは語った。 「準備はできています。私たちが今この位置にいることを皆が興奮しています。」

フロリダが土曜日の第4戦で敗退に直面せずにこの順位にいるのは、5分も経たないうちにブランドン・モントゥールの先制ゴールを決めたトカチュクのおかげも大きい。

その後間もなく、トカチュクはコレサールのヒットを受けて立ち上がる際によろめき、ベンチへとスケートをした。 彼はフロリダのパワープレーに切り替えてから、NHLプロトコルで義務付けられた脳震盪監視員の要求でトンネルを下りた。

その時点では、フロリダのベンチですら、明確さはゼロだった。

「まったく知らされていない。完全な閉鎖だ」とコーチのポール・モーリスは語った。 「それらについては完全に闇の中です。選手がいつ戻ってくるかわかりません。最新情報はありません。」

選手たちは心配していないと主張した。 モントゥール氏は、それは簡単なことだと言いました。

「彼は何があっても戻ってくるだろう」とキャプテンのアレクサンダー・バルコフは語った。 「彼は本当にタフな男で、どんなことでも戦い抜くだろう。」

トカチュクは2点開始から数分でチームメイトとベンチに戻った。 彼が退場後初めてのシフトで氷上に戻ったとき、ファンは歓声を上げ、「チャッキー！チャッキー！」と叫んだ。

トカチュクがこの失点で最多のゴールを決めて同点にしたとき、観客はさらに騒然としてネズミを投げた。 彼はフェルハーゲのゴールをアシストすることはできなかったが、ニュートラルゾーンでのテープからテープへのパスでゴールをアシストし、その瞬間にはアディン・ヒルの正面にいた。

トカチュクが戻ってきて嬉しかったかと尋ねると、モーリスは「真夜中過ぎだった」と冗談を言った。

「大丈夫だった」と彼は冗談を言った。

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